Derek Jarman Special: Moderne Natuur

Nadat de Britse schrijver, kunstenaar en avant-gardefilmmaker Derek Jarman (1942–1994) in 1986 de diagnose hiv kreeg, kocht hij een stuk land met een houten huisje aan de kust van Kent. Hij schilderde de houten muren gitzwart, liet de felgele kozijnen ongemoeid en begon, in de schaduw van de kerncentrale van Dungeness, aan de aanleg van zijn droomtuin: een zee van bloemen tussen de kiezels rondom het huis, Prospect Cottage.

Niet alles wat Jarman plantte, was bestand tegen de harde wind en het opspattende zeewater, maar genoeg planten wisten te gedijen. Zo ontstond uit de kale vlakte een tuin van bijzondere schoonheid. In zijn dagboeken beschreef Jarman zijn dagen in Dungeness. Terwijl zijn gezondheid steeds verder achteruitgaat, schrijft hij over hoe de tuin waar hij zijn hele leven naar verlangde langzaam vorm krijgt. Herinneringen aan de afgelopen decennia worden verweven met beschrijvingen van het ontstaan van de tuin: zijn jeugd in een conservatief gezin, zijn leven als jonge homoseksuele man in het Londen van de jaren zestig en zijn onconventionele carrière als kunstenaar.

Vandaag de dag is Jarmans tuin een bedevaartsoord voor tuin- en kunstliefhebbers van over de hele wereld. Modern Nature is door Das Mag en vertalers Henny Corver en Nico Groen in het Nederlands vertaald als Moderne natuur, een prachtig en eigenzinnig dagboek over een tuin aan de rand van het bestaan. Ook verkrijgbaar: Smiling in Slow Motion (Glimlach in slow motion), Jarmans laatste dagboek voor zijn dood in 1994. Hij schreef het vanuit Prospect Cottage, een rommelig appartement in Londen en uiteindelijk vanuit zijn ziekenhuisbed – eigenzinnige, bevlogen beschouwingen over kunst, tuinieren en radicaal protest.

Jonny Bruce is tuinier en schrijver en heeft onlangs een kwekerij geopend in de Cotswolds. Na zijn studie kunstgeschiedenis volgde Jonny een opleiding bij Great Dixter in Sussex. Vervolgens werkte hij vier jaar in Nederland bij de biologische kwekerij De Hessenhof. In 2020 keerde hij terug naar het Verenigd Koninkrijk om zijn droom van een eigen kwekerij te verwezenlijken, naast zijn werk voor verschillende ontwerpers.

Sinds 2018 is hij ook verantwoordelijk voor de tuin van Prospect Cottage, het door de wind geteisterde huis van Derek Jarman tussen de kiezels van Dungeness. Hij schrijft regelmatig voor tijdschriften en kranten, waaronder de FT en Gardens Illustrated, en werkte mee aan verschillende boeken over tuinen. Onlangs voltooide hij zijn eerste eigen boek, The Artist’s Garden, dat in oktober 2026 bij Tate verschijnt.

Bent Van Looy (1976) studeerde schilderkunst aan St. Lucas in Gent. Hij won de Humo’s Rock Rally in 1998 als lid van Das Pop, waarna de band begon te toeren door Europa en Japan. Terug thuis hield hij zich bezig met zowel radio-als televisiewerk en ontwierp hij ook zijn eigen modelabel ‘The Jante Law’. Hij bleef actief als drummer bij de band Soulwax en bracht zijn eerste soloplaat ‘Round the Bend’ in 2013 uit.

Bent exposeerde met zijn schilderijnen reeds in S.M.A.K. Gent, BOZAR Brussel en Gallery Sofie Van De Velde en Plus-One Gallery in Antwerpen, alsook in Super Dakota Brussel. In 2021 bracht hij ‘Mijn Parijs’ uit, een persoonlijke reisgids over de stad waar hij tien jaar woonde. Sinds het najaar van ’21 treedt Bent ook op met de VRT bigband en begon hij te presenteren bij het radioprogramma ‘Culture Club’ op Radio 1. Daar is sinds 2022 het Radio 1-programma ‘Voorproevers’ bijgekomen. In het voorjaar van 2023 kwam, in navolging van de populaire Parijs-gids, ‘Mijn Amsterdam’ uit. In datzelfde jaar kwam Bents Canvas-programma ‘Zingen is Goud’ op antenne. In dit muziekprogramma nodigde Bent boeiende Vlamingen uit om te komen vertellen over hun favoriete songs en die dan ook (mee) te zingen. 

In 2024 kondigde Das Pop hun comeback aan. Naar aanleiding van 25 jaar I Love speelde de band vorig jaar in de AB en de Roma, waarna een drukke festivalzomer volgde. Ook in 2026 stonden er weer heel wat concerten op de agenda.

Olivia Laing is een internationaal gelauwerde schrijver. Hen is de auteur van acht boeken, waaronder The Lonely City, Everybody en The Garden Against Time. Hen is fellow van de Royal Society of Literature en Honorary Fellow van de Royal Academy of Arts. Tijdens Crossing Border gaat hen in gesprek over hun nieuwste roman The Silver Book.

Over The Silver Book
Het is september 1974. Twee mannen ontmoeten elkaar bij toeval in Venetië. De een is een jonge Engelse kunstenaar, in panische vlucht uit Londen. De ander is Danilo Donati, de magiër van de Italiaanse cinema, de ontwerper die verantwoordelijk was voor het verwezenlijken van de spectaculaire visioenen van Fellini en Pasolini. Donati is in Venetië om schetsen te maken voor Fellini’s Casanova. Een jonge, knappe assistent komt daarbij goed van pas.

Hij neemt Nicholas mee naar Rome, naar de spiegelwereld van Cinecittà, de filmstudio waar het Venetië van Casanova op ingenieuze wijze wordt opgebouwd. In het voorjaar trekken de geliefden samen naar de set van Salò, Pasolini’s huiveringwekkende parabel over het fascisme.

Maar Nicholas draagt een geheim met zich mee en in deze wereld van voortdurende illusie blijft zijn ware aard onopgemerkt. Tegen de achtergrond van de oplopende spanningen tijdens de Italiaanse Anni di Piombo (de ‘Loden Jaren’) is hij de katalysator van een tragedie die hij nooit wilde veroorzaken..