Michael Christie in gesprek met Sander Pleij

De Canadese schrijver Michael Christie debuteerde tien jaar geleden met The Beggars Garden, een verhalenbundel waarin de rauwe kanten van de samenleving een essentiële rol spelen. Christie werkte zelf jarenlang als maatschappelijk werker onder daklozen: een empathische blik voor mensen die veel zijn kwijtgeraakt is alom aanwezig in zijn werk. Leuk weetje: voordat hij zich als schrijver profileerde, was Christie ook timmerman en professioneel skateboarder(!).

Christie is inmiddels een veelgeprezen romanschrijver. Zijn nieuwe boek heet Greenwood en gaat over de huidige ecologische crisis. Christie kiest er echter voor om dit niet te nadrukkelijk te maken, zoals een serieuze schrijver betaamt. Greenwood vertelt het verhaal van verschillende generaties van de familie Greenwood. Het begint allemaal met Harris Greenwood, die start als eenvoudige timmerman maar uiteindelijk een houtexport-imperium opbouwt. Aan het einde van het verhaal, dat bijna honderd jaar beslaat, ontmoeten we zijn achterkleinzoon Liam, die werkt en leeft binnen de hipstergemeenschap van Brooklyn.

Greenwood is vergeleken met het werk van John Steinbeck. Dat zijn flinke schoenen om te vullen, maar Christie kan in ieder geval de meester van de Great American Novel recht in de ogen kijken.