We Are Not Numbers: Voices of Gaza's Youth

Ahmed Alnaouq groeide op in Gaza, waar hij een bachelor in Engelse literatuur behaalde aan de Al-Azhar Universiteit. Ahmed was de inspiratiebron voor, en de oorspronkelijke projectmanager van We Are Not Numbers. Later won hij de prestigieuze Chevening-beurs van het Verenigd Koninkrijk en behaalde hij een masterdiploma in internationale journalistiek aan de Universiteit van Leeds. Hij is ook werkzaam als beleids- en outreachmedewerker bij de Euro-Mediterranean Human Rights Monitor. Ahmeds artikelen zijn gepubliceerd door onder andere Gulf News, The New Arab en andere websites. Hij is momenteel gevestigd in Londen.

Raji Al Jaru is een muzikant die zichzelf alles heeft aangeleerd, songwriter en producer uit Gaza. Hij is medeoprichter, zanger, slaggitarist en frontman van Osprey V, de eerste rockband uit Gaza die internationaal erkenning kreeg. Een band ontstaan op een plek waar niemand rockmuziek had verwacht.

Te midden van oorlog en verwoesting opende hij samen met zijn vader de eerste muziek- en geluidswinkel van Gaza, waarmee een culturele beweging op gang kwam. Vanuit die plek maakten ze muziek toegankelijk voor talloze jongeren en hielpen ze een generatie nieuwe stemmen grootbrengen: kunstenaars die hun kunst gebruiken om de waarheid te laten horen, zelfs onder belegering.

Osprey V maakt niet zomaar muziek, ze schrijven geschiedenis in klank. Elke noot is getuigenis, elke tekst een daad verzet. Vanuit het hart van Gaza naar de ziel van de wereld. Niet alleen kunstenaars, maar boodschappers van waarheid, gedreven door de missie om de menselijkheid te bevrijden.

Iman Inshasi is de auteur van New Girl on the Block en My Battlefield is My Brain, twee waargebeurde verhalen die zich afspelen in Palestina, Gaza. Als voormalig docent Engels haalt Iman inspiratie uit het observeren van mensen en de stille, vaak over het hoofd geziene momenten die het hart van de menselijke natuur blootleggen. Wanneer ze niet schrijft, is ze te vinden op het strand met een podcast en maakt ze mentale aantekeningen voor de volgende stap in haar leven.

Dana Besaiso, Gazaans tot in haar wortels, is geboren en opgegroeid in Gaza. Ze behaalde haar bachelor in de rechten aan de Al-Azhar Universiteit, waar ze afstudeerde als beste van haar klas. Momenteel volgt ze een master Publiek Internationaal Recht aan de London School of Economics, om de schendingen van mensenrechten die Palestijnen dagelijks treffen aan het licht te brengen en de verantwoordelijken ter verantwoording te roepen.

Haar grootste levensdoel is terugkeren naar Palestina en bijdragen aan de opbouw van een rechtsstelsel dat is geworteld in gerechtigheid, waardigheid en de rechtsstaat.

"Ons land zal zichzelf niet herbouwen zonder de inzet van haar eigen mensen, en ik wil daar één van zijn."

Basman Aldirawi (ook bekend als Basman Derawi) is een 35-jarige Palestijn, afkomstig uit Beersheba en woonachtig in Gaza. Op 7 oktober verbleef hij in Egypte en kon door de aanhoudende agressie in Gaza niet terugkeren. Hij werkt als fysiotherapeut bij het Palestijnse Ministerie van Volksgezondheid. In 2018 sloot hij zich aan bij de Gaza Poets Society, de eerste spoken word-gemeenschap in Gaza. Sindsdien publiceerde hij tientallen verhalen en gedichten op uiteenlopende online platforms. Zijn werk verscheen onder meer in We Are Not Numbers, dat in 2019 in het Duits uitkwam en waarvoor hij deelnam aan een boekentour door Duitsland en Zwitserland. Daarnaast is hij vertegenwoordigd in de Arabische poëziebloemlezing Gaza; Land of Poetry (2021) en in de Engelstalige bundel Light in Gaza; Writing Born in Fire (2022).

Ali Abusheikh is een trotse Kanaänitisch-Palestijnse communicatie- en pr-professional, gevestigd in Doha, Qatar. Hij behaalde een master in Digital Humanities and Societies aan de Hamad Bin Khalifa University (HBKU).

Na zijn afstuderen keerde hij terug naar Gaza voor een familiebezoek, maar in oktober 2023 werd hij daar getroffen door de genocide die zich voltrok. Net voordat de grens in de zomer van 2024 werd gesloten, wist hij terug te keren naar Qatar. Een ontsnapping die zijn toewijding om de onvertelde verhalen van Palestina te delen alleen maar heeft verdiept.

Ali is een dromer en een liefhebber van thee en boeken. Met zijn schrijven en publieke optredens wil hij de veerkracht, cultuur en schoonheid van het Palestijnse leven belichten, die in de wereld vaak onderbelicht blijven. Naast zijn werk houdt hij van theater, muziek en talen; behalve Arabisch en Engels spreekt hij ook wat Turks, Frans en Hebreeuws. Zijn grootste wens is ooit herenigd te worden met zijn moeder, ofwel buiten Gaza, of in een hopelijk veiliger, herbouwd en rechtvaardiger Gaza.