Derya Yıldırım & Grup Şimşek

Derya Yildirim, geboren in Hamburg, Duitsland, als kind van Turkse ouders, groeide op onder invloed van zowel haar Anatolische achtergrond als de vele culturen in de stad. Haar muzikale wortels liggen thuis, waar ze volksmuziek speelde met familieleden. Haar vader moedigde haar aan om verschillende instrumenten te leren bespelen, te beginnen met de bağlama, een zevensnarige Turkse luit. Daarna leerde ze ook gitaar, piano en saxofoon spelen.

Hoewel ze een multi-instrumentalist is, voelde Derya zich altijd het meest aangetrokken tot de klank van de bağlama – “er is gewoon iets magisch aan.” Met het aankomende album Yarın Yoksa van haar band Grup Şimşek – wat vertaald betekent Als er geen morgen is – zet Derya haar reis voort om de Anatolische volksmuziek en instrumentatie nieuw leven in te blazen door tijdloze melodieën te combineren met een moderne psychedelische flair.

Tien jaar geleden, tijdens een community-theaterproject, ontmoette Derya de Franse muzikanten Graham Mushnik en Antonin Voyant van Catapulte Records, waarmee ze de band Grup Şimşek oprichtte. In 2021 voegde Helen Wells, een drummer uit Kaapstad, Zuid-Afrika, zich bij de groep. Hoewel de band echt internationaal is, vermijden ze de term ‘wereldmuziek’ en geven ze de voorkeur aan ‘outernational’, wat volgens hen een inclusiever geluid suggereert – “voorbij grenzen.” DY&GS belichamen wat Anatolische volksmuziek definieert: “Je hebt een groove en een melodie nodig, en alles eromheen is vrij.” Dit ethos vormt de basis van hun songwriting en hun benadering van Anatolische folk. “Ik geloof dat de melodieën niet veranderd moeten worden, omdat we verantwoordelijk zijn om muziek op de juiste manier te behouden. Onze versies respecteren de oorsprong. Het zijn dezelfde teksten en melodieën, maar misschien met een andere ziel.”

Hoewel volksmuziek vaak als iets uit het verleden wordt gezien, benadrukt Derya dat het vandaag de dag net zo belangrijk is. “Sommige van deze gedichten zijn honderden jaren geleden geschreven, maar ze zijn nog steeds relevant." "Deze muziek is zo belangrijk omdat ze de stem blijft van het volk, van minderheden en van de onderdrukten.”

Na het zelf produceren van meerdere albums tekenden ze in 2024 bij het New Yorkse Big Crown Records en werkten ze samen met Grammy-winnende producer Leon Michels (El Michels Affair) aan Yarın Yoksa. Het nieuwe album belichaamt hun balans tussen behoud en vernieuwing, met negen originele composities en drie traditionele volksliederen. Het is een plaat die elke luisteraar zal betoveren, ongeacht taalbarrières, met Derya’s passie en authenticiteit op de voorgrond en muziek die te ontroerend is om te negeren. Yarın Yoksa zal ongetwijfeld de harten en geesten van iedereen die het hoort veroveren – en wacht maar tot je ze live hoort spelen…