Ben Okri

Ben Okri is een in Nigeria geboren dichter en cultureel activist. Hij is de auteur van dertien romans, waaronder The Famished Road, dat de Booker Prize won en het eerste deel vormt van een trilogie. Zijn roman Astonishing the Gods werd geselecteerd voor de BBC-lijst 100 novels that shaped our world. Daarnaast publiceerde hij bundels met poëzie, korte verhalen, toneelstukken en essays.

Zijn werk is vertaald in meer dan 27 talen. Hij is Fellow van de Royal Society of Literature en ontving talloze internationale prijzen. Zijn gedicht naar aanleiding van de Grenfell Tower-tragedie werd breed uitgezonden op televisie en gedeeld op sociale media. Hij was Fellow Commoner in Creative Arts aan Trinity College, Cambridge. In 2001 werd hij benoemd tot Officier in de Orde van het Britse Rijk (OBE), en in 2023 werd hij geridderd.

Tijdens Crossing Border spreekt hij over zijn nieuwste roman Madam Sosostris & the Festival for the Broken-Hearted.

Over Madam Sosostris & the Festival for the Broken-Hearted
Er bestaan organisaties voor mensen in rouw, voor alcoholisten en andere soorten verslaafden. Maar als je verwoest bent doordat de liefde van je leven je heeft verlaten, waar kun je dan terecht?

Op de twintigste verjaardag van de dag dat haar eerste man haar verliet, besluit Viv een onconventioneel feest te organiseren voor iedereen die door de liefde is beschadigd. Ze weet haar terughoudende tweede man Alan, en hun vrienden Beatrice en Stephen, mee te slepen in haar plan. Wanneer ze de beroemde waarzegster Madame Sosostris ontmoet, voor het laatst gezien in T. S. Eliots The Waste Land en naar verluidt het geheime wapen achter vijf premiers, gelooft ze dat ze de perfecte act heeft gevonden om haar gemaskerd bal te bekronen.

In een heilig bos in het zuiden van Frankrijk vermommen de feestgangers zich en wachten vol spanning op de beroemde waarzegster, in de hoop dat zij hun gebroken verleden kan helen en hun toekomst kan verlichten. De avond loopt al snel op komische wijze uit de hand, waardoor de koppels gaan twijfelen aan hun relaties en aan de richting die hun leven opgaat.